De verschillende gewrichten van het humaan bewegingsapparaat verzekeren de mobiliteit van het lichaam. Het gewrichtskraakbeen bevindt zich op het uiteinde van de beenderen. Het vormt een beschermlaag, met de rol van schokbreker. Het verschaft steun en weerstand aan de gewrichten. Het kraakbeen bestaat uit een extracellulaire matrix voornamelijk opgebouwd uit collageen, agrecan, andere proteoglycanen en water, en uit chondrocyten, die de synthese en de vernieuwing verzekeren van de extracellulaire matrix.